马上就进入冬天了，冬天来了最常见的问题是什么？相信大家都深有体味，那就是咳嗽。如果是一些年老的人、或者是呼吸系统素有点不好的人，可能还会常见到气喘。所以，如何止咳平喘也是冬天我们很需要了解的一个知识。

在中草药里，关于止咳平喘的中药有很多，苏子是其中很有名的一个。

苏子，顾名思义就是紫苏的种子，从植物来源来看，它属于唇形科草本植物、也就是紫苏的成熟果实。一般直接生用，也有的地方稍微炒黄后入药，但使用时会捣碎一下，以便于更好煎出。

在古代中医笔下，苏子有多个别名，诸如：苏子、杜苏子、黑苏子（晒干用）、炒黑苏子（炒用，可缓和药性）、炙苏子、炙黑苏子（蜜炙用，有润肺作用）等，基本就是和它的炮制状态有关。

历代本草家认为，苏子的性味辛温，能入肺和大肠经。常被用于各种咳喘问题，但也有一些其它方面、与肺相关的证候，苏子也是经常被用到的。

归纳历代医家对苏子的运用，大概有如下几个方面：

1、降气化痰，止咳平喘：

这是苏子主要的一个功用，常被用于各种痰壅气逆、咳嗽气喘。请注意，适合苏子的咳喘，应该以“气逆”为基本点。

什么叫气逆？也就是肺气上逆。

因为肺主宣肃，其中肺气的基本特点就是肃降，以帮助全身气机枢转。如果肺气不降反升、或者宣发太过，就可能出现一些呛咳之类的问题，这才是苏子最适合的一类病机。

苏子虽然性味辛温，但并不辛燥，相反，它的质地相对较为滋润沉降，所以擅长于降气化痰，气降痰消则咳喘自然平复了。

古代医家对于各种痰涎壅盛、胸膈满闷、气逆咳喘、痰少难消之证，苏子常与白芥子、莱菔子配伍，这就是著名的三子养亲汤。

如果一些久咳痰喘之类的问题，辨证属于上实下虚之证，苏子又可以和肉桂、当归、厚朴等配伍，如苏子降气汤。

2、润肠通便：

这是苏子比较少为人知的一个功用，由于它降气的特点所决定的，尤其是顺降肺气。

我们知道，肺与大肠相表里，肺气不降的话，大肠的“传糟粕”的能力也会受影响，于是便会出现便秘。

其次，苏子质地滋润，含有较多的油脂，也有一定的滋润之能。

所以，对于一些肠燥便秘，尤其是伴有气逆者，苏子润燥滑肠、还能顺降肺气以帮助大肠传导，可谓是“妙然天成”，常与杏仁、瓜蒌仁、火麻仁等配伍。

需要指出的是，中药里的苏子，一般都约定俗成指的是紫苏的种子，外观黄黑色，功用主要是降气化痰，适合咳逆痰喘诸证。

但市面上还有一种白苏子，植物来源属于白苏的种子，外观颜色灰白，颗粒较大，气味淡薄，效用方面远不如苏子。

最后，介绍一下苏子的注意事项。

不管怎么样，苏子也是一味辛温辛温之品，对于火热炽盛的热咳显然是不适合的。

其次，苏子还有一定的滑肠耗气之弊，对于阴虚喘咳、脾虚便溏之证，一般也应该慎用或者不用。

出了入药之外，古人还有用苏子做成一些药膳的做法，比如《济生方》里就有用苏子和麻仁熬粥喝的记载，适合老人肠燥津亏、气机不利引起的便秘。